A személyi számítógép-nyomtatók ütés- vagy nem haható nyomtatóként különböztethetők meg. A korai ütőnyomtatók olyan működtek, mint egy automatikus írógép, és a kulcs minden egyes nyomtatott karakterhez egy tintás nyomot ütött a papírra. A dot-matrix nyomtató egy népszerű olcsó személyi számítógép nyomtató volt. Ez egy ütőnyomtató, ami egyszerre csak egy vonalat üt a papíron. A legismertebb, nem érintett nyomtatók a tintasugaras nyomtató, amelynek számos gyártmánya alacsony költségű színes nyomtató, és a lézernyomtató. A tintasugaras tinta patronból nagyon közel ről permetezi a tintát a papírhoz, ahogy az elgurul. A lézernyomtató egy tükörből visszavert lézersugarat használ, hogy a tintát (úgynevezett festéket) vonzza a kiválasztott papírterületekre, ahogy egy lap egy dob fölé gurul.
A legtöbb felhasználó számára a négy nyomtatóminőség a következő:
Szín:A szín fontos azoknak a felhasználóknak, akiknek a bemutatókhoz vagy térképekhez oldalakat kell nyomtatniuk, valamint más olyan oldalakat, ahol a szín az információ része. A színes nyomtatók beállíthatók úgy is, hogy csak fekete-fehérben nyomtassanak. A színes nyomtatók működtetése drágább, mivel két tintapatront (egy színt és egy fekete tintát) használnak, amelyeket bizonyos számú oldal után ki kell cserélni. Azok a felhasználók, akiknek nincs különleges szükségük a színre, és sok oldalt nyomtatnak, egy fekete-fehér nyomtatót találnak olcsóbban.
Felbontás:A nyomtató felbontását (a szöveg és a papíron lévő képek élességét) általában pont/hüvelykben (dpi) mérik. A legtöbb olcsó nyomtató a legtöbb célra 600 dpi felbontást biztosít.
Sebesség:Ha sokat nyomtat, a nyomtató sebessége fontossá válik. Az olcsó nyomtatók percenként csak 3-6 lapot nyomtatnak. A színes nyomtatás lassabb. Drágább nyomtatók sokkal gyorsabb.
Memória:A legtöbb nyomtatóhoz kis mennyiségű memória (például egy megabájt) tartozik, amelyet a felhasználó kibővíthet. Ha a minimális nál nagyobb mennyiségű memóriával rendelkezik, akkor hasznos és gyorsabb, ha nagy képeket tartalmazó oldalakat vagy sorokat tartalmazó táblázatokat nyomtat ki (amelyet a nyomtató nagy képként kezel).